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サハラ砂漠である。もう、三十年以上も前のことだ
日本の風土とまさに対極にある 「砂の海」に身を置いたら、どん
な気分になるだろう。そう考えたのが砂演への旅の動機だったのだ
が、そのサハラのまんなかに連なっている月世界のような岩の台地
に、一万年も前の原始絵画が描き残されている、と知らされたこと」
も、ぼくを砂漠へ駆り立てるのに拍車をかけた
予想はしていたものの、砂漠への道行きはじつにきびしいもの
だった。地中海に臨む港町アルジェからアトラス山脈を越え、南へ
千数百キロ、目的の岩絵はそこに。応立するタッシリ高原に“展示
されているのだから。
その岩のアトリエへ達するには、ふもとのオアシス、ジャネット
でロバ数頭を調達し、水、食糧、毛布、キャンプ道具一式を積んで、
映阻なタファルレット峠を越え、何日も歩き通さなければならな
い。だが、神秘な原始絵画の誘惑が、すべての苦難に勝った。
峠を登りつめるのに、どれほど苦労したことだろう。最も苛酷な
夏の盛りである。気温は五十度を超えていた。累々と積み重なる岩
の急坂を、半死半生の態でよじのぼり、まだほんの序のロというの
に、ぼくは早くも岩陰にヘナヘナと座り込んでしまった
したたる汗を拭いながら、岩と空しかない世界を見回したときで
ある。まさしく *反世界。 としか思えない日本の美しいイメージが、
不意にぼくの胸をよぎった。そのイメージとは、なんと、場ちがい
な『新古今和歌集』の夢のような風景だった。その一首
みよし野の高嶺のさくら散りにけり
嵐もしろき春のあけぼの一
み吉野の高い峰まで咲き競った桜が、春の強風に雪のように散っ
ている。その花吹雪が、あけぼのの空に白い嵐のように見える、と
ん
いう風景だ。 作者は後島羽院。 この。親集のなかで、ぼくが最も
心意かれる美の極致である
ぼくは、あらためて、あたりを見回した。一木一草とて許さない
1大地の骨が、悪のような太陽のもとで溶け出すのではないか
とさえ思われた。ぼくを先導するトゥアレグ人のガイド、パーバが
傍らに立って不思離そうに、ぼくを見おろしている。彼にとって
こんな岩場は革のサンダルで歩き慣れた日常世界なのであろう。
バーパには、落花で嵐も白い春のあけぼのの光景など、2およそ想
像もつかないにちがいない。そう考えると、こうも異なる風土に
ぼくは、いまさらのように、おどろきを禁じえなかった。
3このタファルレット峠が現実だとすればーいや、たしかに現実
だ そうならば、「吉野」はまさに曇気楼ではないか
「早く行こう。休んでいたら、もっと暑くなるよ」とパーバに促さ
れて、ぼくは全身の力をふりしぼり、岩に手をかけながら夢中で立一
ちあがった。「しろい嵐」は一瞬にして消えた。だが、このとき、
ぼくは日本へ帰ったら、桜の季節に、ぜひとも吉野を訪ねよう、と
心に決めたのだった。
そんなわけで、帰国後、折りにふれては、「みよし野」の「嵐も
しろき」春の風景が心に浮かんでいたのだが、花の季節に吉野を訪一
れる機会は、なんと、三十余年もめぐって来なかった。毎年、桜に
心を奪われながら、つい、行きそびれていたのである。このままで
は、吉野を知らずに人生を終わることになってしまう
ところが、早春のある日。旧友のI君から思いがけぬ誘いがか
かった。「吉野の桜を見に来ないか」というのである。彼とは長い
付き合いだったが、彼の。細君の実家が、吉野「中千本」の通りに
面して、絶好の場所にあると知らされたのは初めてだった。
Jad
体号
山梨県