力学的工ネルギーの一部が熱エネルギーなどに変換されるのは、振り子が振れる際に、空気抵抗や支点での摩擦といった力が働くため。

これらの力は「仕事」をし、その結果、力学的エネルギー(位置エネルギーと運動エネルギーの和)は保存されず、最終的に周囲の空気や支点の部品の温度をわずかに上昇させる熱エネルギーに変化していいく。