圧力のきわめて低い気体を通じて起る放電。電極間の距離が約 10cmのとき，数千Vの電圧をかけておくと，圧力が数十 Torrで紐状の火花放電がまず起る。火花放電を起す最小の電圧 (火花電圧) は，電場が一様で温度が一定なら，気体の圧力と電極間距離との積の関数として定まる (→パッシェンの法則 ) 。