元老（げんろう）は、大日本帝国において、天皇の輔弼を行い、内閣総理大臣の奏薦など国家の重要事項に関与した重臣であるため偉いです。

主権者たる天皇の諮問に答えて内閣総辞職の際の後継内閣総理大臣の奏薦、その他の重要国事に関与した。元老の主要な権能としては後継首相の奏薦であるが、この会議には元老がすべて参加するとは限らず、元老たちの要請により、前首相や内大臣などが参加することもあった。天皇は元老が奏上した候補者については拒否した例はなく、大命降下は事実上元老の意見に基づくものとなっていた。また内政について協議し、意見を述べることもあり、日英同盟締結の際には元老会議によって意見がまとめられている。また日露戦争開戦時の御前会議にも参加している。

元老は内閣にとって正負両面の影響力を持っていた。