元々、この文は以下の形でした
・John found to solve the problem difficult .
John が 主語 、found が 動詞 、to solve the problem が目的語 、difficult が 補語 の SVOC の第5文型です。
S find O C で 「S は O が C だと分かる」と訳します。
しかしここで、to 〜 problem (O) が長すぎて訳しにくいという難点がありました。
そこで代わりに O を it (形式目的語) にして簡単な文にします。
・John found it difficult.
そして、一番後ろに真目的語をおいて it を補い、問題のような文になったのです。