地方自治を広い意味で言うと、「地域の住民が、その地域の政治を彼ら自身の意思によって自主的に行うこと」です
地方自治体が国家から一定範囲の自治権を与えられ、みずから政治を行うということです
民主主義とは、国民主権であり、自分の手で自らのために政治を行う立場です
だから、地方自治はいちばん身近に民主主義を感じられるので、「民主主義の学校」と呼ばれています

地方自治は住民にとっても最も身近な民主政治の場であるからです。