黒鉛とダイヤモンドの違いを例に挙げてみます。
黒鉛とダイヤモンドは、同じ炭素元素から出来ているにも関わらず、まったく性質が異なります。
このように、同じ元素からなる単体で性質の異なるもの を、同素体といいます。