多分その文章の前に水泳をしたといった内容があったのだと思います。そして''その''水泳はどうでしたか？？といった感じで質問しているのだと思います。「The」には「その」という意味があるので。

必ずあるというわけではないです。
thisは「これ」thatはこうだと思います「あれ」aは「1つの」という意味になっています。