福岡県北部の筑豊炭田に近く、洞海湾に面する立地が銑鉄（せんてつ）製造の燃料となる石炭の調達や製品の輸送に便利であったなどの理由から、官営八幡製鐵所は、明治政府によって現在の北九州市八幡東区に設立された。