ルター…1515年に金銭による贖宥状（免罪符）の購入という行為が教皇によって認められ、ルターが「悔い改め」というキリスト者の基本的行為が無視され始めたことに対する批判をし、その意見を広範な社会層が支持し、改革となった。

カルバン…魂が救われるかどうかはあらかじめ神により決められているのではないか（予定説）と考え、その意見が広まり改革となった。