幕末の日本で暮らした欧米人 士が困ったのは、氷が手に入ら ないことだった。生ものの保存」 にも患者の解熱にも欠かせない 天崎品。はるばる米国から船で ポストン氷」が運び込まれた一 氷なら国内にもある」と気づいたの一 は中川嘉兵衛という商人。富士山麓の氷 を木箱に詰めて運び出すが、炎天に溶け てしまう。試行錯譲の末、函館の五稜郭 の氷を切り出し、東京へ海上輸送する。 明治の初め、「函館氷」はたちまちポス トン氷を駆巡したこんな古い話を持ち 出したのは、新型コロナの収東に向け、 超低温の運搬技術が注目されているから だ。「マイナス8度。異常「ございま せん」。欧州から空輸されたワクチンが 病院に届くやいなや、運び手が温度計を 示した▼この先、広く人々が免疫を得る のはいつか。カギの一つはワクチンを り運ぶ冷凍インフラだろう。冷凍庫や保 冷箱、ドライアイスは足りるのか。わが 腕に届く時期は、それら冷凍系の品々に も左右されそうな予感がする▼私たちの一 暮らしは冷やす技術なしでは成り立たな い。「冷蔵装置が整うまで、刺し身は海 辺の里だけの食べ物だった。多くの人々 は生涯あこがれつつ想像するばかりだっ た」。書き残したのは柳田国男である。 昭和の初め、内麓でも海の幸を楽しめる 幸福をつづった待ちに持ったワクチン 種が始まった。 即根絶とはいかぬもの の、いまはその一満たりとも無駄にし たくない。令和の初め、わが国の冷凍 史に新たな一章を測む好機としたい -2-18 くタイトルを考える