何が欧米列強を列強たらしめているのかを考えれば自ずと答えは出て来ます。
簡単に言えば欧米列強は世界に先駆けて産業革命を起こし、日本でいう富国強兵、殖産興業を達成し、その強力な産業力と軍事力を背景に世界各地に植民地を手に入れて、更に富んでいったからこそ、列強は世界でもデカい顔が出来ていたわけです。
つまり日本も列強に追いつくためには同じように産業革命を起こして、強力な産業基盤を作り、近代軍制を整え、憲法を作り、議会を開き、民主的にならなければならなかったわけです。上記の具体的な例が近代化ということです。この辺りをまとめてみてください。