鍵層（かぎそう、けんそう）は、地表に露出した離れた位置の地層の堆積年数などの比較・特定する際に手がかりとなる層のこと。
主に火山灰が堆積してる層や、石灰岩・凝灰岩層が鍵層に用いられる。