鉄と炭素は、化合する（混ざる）とセメンタイトという物質を作り出します。このセメンタイトが硬い物質なので、炭素がないと鉄は柔らかくなります！
ちなみに、鉄の中に炭素が0.04%〜2.1%あると、鋼と呼ばれる別の種類の金属になります。