高瀬舟
森外
洋は京都の放六|を下する小舟である。 徳川時代に京都の罪人が
を申し渡されると、本人の親類が*%引へ呼び出されて、そこで
加とをいぃをすることを許された。それから人罪人は高瀬舟に載せられ
て、※幸へ回されることであった。 それを護送するのは、京都基
の配下にいる対で、この同心は罪人の親類の中で、おも立った
を大阪まで同船させることを許す慣例であった。これは下へ通った
事ではないが、いわゆる大目に見るのであった、
当時遠島を申し渡された罪人は、もちろん重い人有を犯したものと
認められた人ではあるが、決して盗みをするために、人を殺し火を
放ったというような、欧凍な人物が多数を占めていたわけではな
い。高瀬舟に乗る罪人の過半は、いわゆる心得違いのために、思わ
ぬ科を犯した人であった。有りふれた例をあげてみれば、当時稼続
と言った情死をはかって、相手の女を殺して、自分だけ生き残った
男というような提である。
そういう罪人を載せて、入牛の鐘の鳴るころにこぎ出された高瀬
舟は、黒ずんだ京都の町の家々を両岸に見つつ、東へ走って、 部川
を横ぎって下るのであった。この舟の中で、罪人とその親類の者と
は夜どおし身の上を語り合う。いつもいつも悔やんでも返らぬ康り
言である。護送の役をするは、そばでそれを聞いて、罪人を出し
谷共の悲惨な境山を細かに知ることができた 奉行の
で、表向きの語夫を聞いたり、役所の机の上で、疹を読んしをだりする
役人の夢にもうかがうことのできめ境山である。
同心を勤める人にも、いろいろの性質があるから、この時ただう
るさいと思って、耳をおおいたく思う冷淡な同心があるかと思え
ば、またしみじみと人の哀れを身に引き受けて、役がらゆえ%gに
は見せぬながら、無言のうちにひそかに胸を痛める同心もあった。
場合によって非常に悲惨な境遇に陥った罪人とその親類とを、特に
心弱い、涙もろい同心が宰領してゆくことになると、その同心は不
覚の涙を禁じ得ぬのであった。
そこで高瀬舟の護送は、町奉行所の同心仲間で不快な職務として
きらわれていた。
